公訴とは、検察官が裁判所に対して、事件の被疑者(俗にいう容疑者)を刑事裁判で裁判にかけることを求める申立てのことを指します。この公訴という申立てを提起することを公訴提起といいます。似た言葉として起訴があり、公訴提起と起訴はほとんど同じ意味として捉えられています。しかし、起訴には略式起訴という被疑者の同意があり、罰金または科料に相当する比較的軽い罪に問われた事件の場合にのみ取られる裁判を経ない起訴も含んでおり、公訴提起よりも少し範囲が広い言葉となっています。

起訴に至るまでには、事件の発生から、警察や検察による捜査、取り調べがあります。
日本においては、被疑者が罪を犯したことが確実であると検察官が判断したときに起訴されることとなるので、起訴後行われる刑事裁判における有罪率は99%以上となっています。

略式起訴は罪を犯したことを被疑者も認めていることから有罪になり、前科が付くこととなります。また公訴提起され刑事裁判が行われたとしてもその有罪率の高さから前科が付くことは避けられないでしょう。前科が付かないようにするためには、事件の発生後早い段階から無罪を立証するための証拠を収集し、示談交渉を行うなどしていくことが必要です。
刑事事件で取り調べを受けたり、逮捕されたりした場合には出来るだけ早く弁護士に相談することが大切です。

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