「相続人」には、「実際に遺産を相続する人のこと」と「遺産を相続する権利のある人のこと」という2つの意味合いがあります。後者を特に法定相続人といい、権利があるだけで実際に相続するかどうかはわからないという点で前者と区別できます。

相続人は、自分の意思で相続するかしないかを決めることができますが、自分の意思によらずに相続することができなくなる場合もあります。その一つが「相続人の廃除」です。

相続人の廃除とは、被相続人の意思により相続人の権利を奪うことで、①被相続人を虐待した、②被相続人に重大な侮辱を与えた、③その他著しい非行があった、の3つの場合に廃除が認められます。廃除を認めるかどうかは家庭裁判所が判断しますが、様々な個別的事情を考慮して慎重に行うので、虐待や侮辱の程度が相当ひどいレベルでない限りは認められません。
なお、被相続人は、相続人の廃除を生前でも遺言でも申し立てることができます。

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